Principali regole di pronuncia dell'inglese

La pronuncia dell'inglese presenta un gran numero di eccezioni: le regole che elenchiamo qui hanno perciò un valore molto generale. I dizionari inglesi riportano comunque la pronuncia di ciascuna delle parole che contengono.

CONSONANTI
C	È dura (come in casa) in fine di parola e davanti ad a, o, u: magic [méigik]. Si pronuncia s davanti ad e, i, y: cent [sènt], city [siti]. I gruppi cce, cci si pronunciano [cse], [csi]: accept [ecsèpt], accident [ècsident]. I gruppi ch, tch si pronunciano come c di cera: chest [cèst], chill [cil], sketch [skèc]. ch si pronuncia k nelle parole di origine greca: chronic [krónik], school [skuul].
G	Si pronuncia dura (come in gomma) davanti ad a, o, u e in fine di parola: goal [go:l], big [bigh]. Davanti ad e, i si pronuncia dolce (come in giro) nelle parole di origine latina e greca: gelid [gèlid], geometry [gi-òmetri]. Si pronuncia duro (come in gomma) nelle parole di origine germanica: get [ghèt], gift [ghift]. Il gruppo gn si pronuncia ghn: magnetic [maghnétik]. Nei gruppi gua, gue, gui si pronuncia gh e la u è muta: guard [ga:d], guilt [ghilt].
H	Si pronuncia aspirata: hen [hèn], hit [hit]. Le principali eccezioni, in cui h non si pronuncia, sono heir [èë], honest [onist], honour [ònë], hour [àuë] e i loro derivati. È muta anche nel gruppo wh: whip [uìp].
K	Si pronuncia come c dura (come in casa), ma nel gruppo kn non si pronuncia: knot [nòt].
J	Si pronuncia dolce (come in giro): jack [gèk], jog [giògh].
L	Si pronuncia come in italiano. È muta quando precede, nella stessa sillaba, f, k o m, ed allunga la vocale che la precede: calf [caaf], calm [caam], walk [uòok]. È muta anche nelle parole: could [cuud], should [sciuud], would [uùd].
NG	Il gruppo ng si pronuncia come un unico suono nasale: singing [singhin(gh)].
PH	Si pronuncia f: physic [fisik], phone [fóun].
R	Seguita da consonante e in fine di parola non si pronuncia ma allunga il suono della vocale che la precede: smart [smaat], force [fòos], far [faa].
S	Tra vocali si pronuncia dolce (come in rosa): easy [isi].
SH	Il gruppo sh si pronuncia come sc in scena: short [sciòt], mash [mèsc'].
TH	Il gruppo th si pronuncia in alcune parole come t con la lingua tra i denti: thorn [thòon], think [think]. In altre come d con la lingua tra i denti: then [dhèn], father [fadhë]. Ambedue questi suoni non esistono in italiano.
W	Si pronuncia come u di uomo: wet [uèt], will [uìl]. È muta nel gruppo wr: wrestle [rèsl], wrist [rist].
X	Si pronuncia gs quando precede una vocale: examine [igsèmin]. Si pronuncia cs in fine di parola o se precede una consonante: fox [fòcs], except [icsèpt].
Y	Si pronuncia come i di iato se seguita da una vocale: yard [iaàd]. In fine di parola come i: body [bòdi].
Z	Si pronuncia come s di rosa.

VOCALI
Le maggiori difficoltà di lettura dell'inglese dipendono dalle vocali. La loro pronuncia varia a seconda che esse si trovino in sillabe che terminano in vocale («sillabe aperte») o in sillabe che terminano in consonante («sillabe chiuse»), in sillabe accentate oppure non accentate. In fine di parola la «e» è sempre muta; la sillaba precedente si considera aperta.
In sillabe aperte accentate le vocali si pronunciano come segue:
A	éi: make [méik], magic [méigik].
E	ìi: evil [ìivil], secret [sìicrit].
I,Y	ài: fine [fàin], my [mài].
O	óu: bone [bóun], process [próuses].
U	iùu: duke [diùk], music [miùusik].
In sillabe chiuse accentate le vocali si pronunciano come suoni brevi, secondo queste regole:
A	è molto aperta che tende verso la a: fat [fèt], black [blèk].
E	e aperta e rapida: egg [egh].
I	i molto breve che tende verso la e.
O	o aperto (come in rosa).
U	Suono particolare, che non esiste in italiano, simile a una a pronunciata in gola.
Pronuncia delle vocali di sillabe chiuse accentate in alcuni gruppi particolari:
AR	àa: card [càad].
AL,ALL	òol: salt [sòolt], tall [tòoll].
ALK	òok: talk [tòok], stalk [stòok].
ALM	àam: calm [càam].
ATH	àath o àadh: bath [bàath], father [fadhë].
IGHT	àit: fight [fàit], sight [sàit].
ILD	àild: child [ciàild], mild [màild].
IND	àind: find [fàind], mind [màind].
OLD	óuld: bold [bóuld], cold [cóuld].
BUL,FUL,PUL	bul, ful, pul.
ER,IR,UR	Suono indistinto simile a una e pronunciata in gola: herb [hëëb], bird [bëëd], sir [së], turn [tëën].
WOR	uëë: worse [uëës].
WA	uò: water [uòtë].
Pronuncia delle vocali nelle sillabe non accentate:
A,O	Si pronunciano con il suono indistinto e breve ë: abandon [ëbèndën].
E,I	Si pronunciano come una i molto breve: divine [divàin].
U	Si pronuncia come iu molto breve: costume [còstium].
ED	La "E" si pronuncia molto breve, quasi inesistente, nella desinenza "ED" usata per la formazione del passato e participio passato dei verbi regolari: changed [ch'eynjd], altered ['olturd], etc.
ES	La "E" si pronuncia molto breve, quasi inesistente, nella desinenza "ES" usata per la formazione dei plurali regolari: clothes [klowz], eagles ['eeguls], etc.
Pronuncia dei gruppi di vocali in sillaba accentata:
AI,AY	éi: rain [réi].
AU,AW	óo: fault [fóolt].
EA	ìi: read [rìid].
EE	ìi: week [uìik].
EI	ìi: seize [sìis].
EU,EW	iù: neuter [niùtë], few [fiù].
REU,REW	ùu: crew [crùu].
IE	ìi: field [fìild], piece [pìis].
OA	óu: oak [óuk].
OI,OY	òi: oil [òil], boy [bòi].
OO	u(u): boot [bu(u)t], book [bu(u)k].
OU,OW	au: noun [naun], now [nau].

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Principali regole di pronuncia dell'inglese

CONSONANTI

C

G

H

K

J

L

NG

PH

R

S

SH

TH

W

X

Y

Z

VOCALI

A

E

I,Y

O

U

A

E

I

O

U

AR

AL,ALL

ALK

ALM

ATH

IGHT

ILD

IND

OLD

BUL,FUL,PUL

ER,IR,UR

WOR

WA

A,O

E,I

U

ED

ES

AI,AY

AU,AW

EA

EE

EI

EU,EW

REU,REW

IE

OA

OI,OY

OO

OU,OW